Ayer, decenas de miles de italianos acudían a rendir homenaje a Calipari, el nuevo héroe nacional, que fue muerto en la noche del viernes por una patrulla de soldados norteamericanos cuando en un automóvil viajaba hacia el aeropuerto internacional de Bagdad con la periodista Giuliana Sgrena. La mujer, que fue salvada por el sacrificio del "007" que la cubrió con su cuerpo, escribió ayer en el diario de izquierda Il Manifesto que no puede excluir que ella era el objetivo de los cientos de balazos que les dispararon los militares de EE.UU.

Sgrena estuvo un mes secuestrada en Bagdad y fue liberada tras una negociación en la que se dice que el gobierno italiano pagó entre 1 y 6 millones de dólares. "Los norteamericanos son contrarios al pago de rescates", señaló la veterana corresponsal de guerra de Il Manifesto.

Voceros del ejército de EE.UU. aseguraron que la camioneta 4x4 que llevaba a Giuliana Sgrena, a Nicola Calipari, a otro agente secreto y al chofer, iba "a velocidad excesiva" y no acató la orden de detención en un control.

Un vocero del gobierno filonorteamericano de Irak dijo que los italianos no habían avisado de la liberación de la secuestrada y que nadie sabía que estaban dirigiéndose al aeropuerto. En resumen, las dos fuentes echaron la culpa a los italianos. Estas versiones aumentaron la rabia del mismo primer ministro Berlusconi, y explican por qué tanto él como el presidente de la República, Carlo Azeglio Ciampi, reclamaron varias veces a Bush amplias y reales explicaciones de lo ocurrido.

El diario La Stampa de Turín informó que Calipari y el otro agente secreto viajaron desde la vecina Abu Dhabi, donde se había hecho el arreglo y el pago del rescate por 6 millones de dólares para liberar a Giuliana Sgrena.
En el aeropuerto de Bagdad, Calipari y su acompañante informaron a los aliados norteamericanos de la operación para liberar a la periodista y recibieron una autorización para circular armados. En el mismo aeropuerto alquilaron la camioneta 4x4, señala La Stampa. Un coronel del ejército norteamericano fue encargado de coordinar con oficiales italianos el salvoconducto para que Calipari y los otros pudieran pasar los puestos de control.

Tras la liberación de Giuliana Sgrena, quien señaló que sus captores al dejarla ir le dijeron que tuviera cuidado "porque los norteamericanos no te quieren viva", Nicola Calipari se sentó atrás con la periodista de Il Manifesto en el viaje al aeropuerto. Según Sgrena y el agente "007" que resultó herido, el automóvil iba a velocidad moderada cuando llegaron a 700 metros del aeropuerto. Allí, al doblar una curva, fueron iluminados con un faro por una patrulla que estaba a un costado de la autopista. "No era un puesto de control", dijeron.

Sin ningún aviso, el coche fue ametrallado desde un blindado. Calipari protegió con su cuerpo a Sgrena y murió instantáneamente de un balazo en la nuca. La periodista resultó herida en un hombro y un pulmón. El otro agente secreto también quedó herido, como el chofer. Los italianos estaban conectados por teléfonos con el jefe de los servicios secretos militares en Roma y con la sede del gobierno, a los que habían dado la buena nueva de la liberación. Los soldados norteamericanos cortaron las comunicaciones y Giuliana Sgrena dijo que durante media hora quedó tirada en el suelo "cubierta de sangre, y las heridas me dolían mucho".

El presidente Bush, en apuros por la bronca de los italianos, reclamó ayer "un informe completo que compartirá con el primer ministro Berlusconi", dijo un vocero de la Casa Blanca. Pero muchos son escépticos con respecto a los resultados. El gobierno y los jueces de Roma quieren los nombres de los soldados que dispararon, así como poder hacer una pericia en la camioneta 4x4.