Rumsfeld reiteró que retirarse de Irak equivaldría a "dejarle el país a los terroristas", que "esto no es sólo una hipótesis", ya que "la retirada de Estados Unidos de Somalia envalentonó a Usama bin Laden en los años noventa".

El  miércoles pasado, en un discurso pronunciado en la Academia Militar de Maryland, George W. Bush, rehusó establecer un cronograma de retirada para los 160.000 efectivos estadounidenses en Irak, afirmando que eso no era "un plan para la victoria".

"Las decisiones sobre movimientos de tropas serán determinadas por las condiciones en el terreno y el buen juicio de nuestros comandantes, no por plazos artificiales fijados por políticos en Washington", señaló.

El discurso fue interpretado como un intento de Bush por contener el creciente descontento interno con la estrategia oficial para  el manejo de la posguerra en Irak.

Rumsfeld achacó parte de la culpa de esa impopularidad que reflejan las encuestas a los periodistas y a su afán de competir y contar lo que ocurre demasiado rápido y con poca consistencia.

En su opinión, el país vive un momento en el que los medios de comunicación difunden por todo el mundo "lo peor de EEUU y de nuestro ejército" y lo hacen muchas veces sin presentarlo en su contexto y sin haberlo analizado lo suficientemente.

Eso influye en la opinión pública y, sobre todo, en las tropas estadounidenses desplegadas en Irak que, precisó, son las que están contando a sus amigos y familiares por carta y mensajes por Internet la auténtica realidad o, al menos, 'una parte' de ella, añadió el secretario de Defensa.

Bush también expresó en su discurso del miércoles que las fuerzas de seguridad iraquíes que combaten junto a los soldados estadounidenses han mostrado progresos reales en el último año y que han ganado credibilidad entre la población local.

La semana pasada, horas antes del discurso de Bush en Maryland,  la Casa Blanca había difundido un informe titulado "Estrategia nacional para lograr la victoria en Irak".

"Los estadounidenses deben tener una idea clara de esta estrategia", dijo Bush, aclarando  que el documento era una versión pública de la estrategia de su administración en Irak.

Es lunes, en la Universidad Johns Hopkins, Rumsfeld explicó que los soldados desplegados en Irak le preguntan siempre la razón por la que los estadounidenses no tienen una visión correcta de lo que está pasando.

'Una mentira se mueve por todo el mundo a la velocidad de la luz', según el jefe del Pentágono, quien insistió en que no tiene nada que ver lo que la gente lee y escucha sobre Irak en EEUU con lo que opinan los propios ciudadanos iraquíes.

Como ejemplo, citó algunas historias "falsas y terriblemente dañinas" que circularon por todo el mundo, como la que señalaba que el Corán había sido profanado e incluso tirado por el retrete en la base estadounidense de Guantánamo (Cuba).

También mencionó un editorial del diario The New York Times en el que se afirmaba que los militares estadounidenses utilizaban tácticas que recordaban a las del ex dictador iraquí Saddam Hussein.

Un último caso son las informaciones sobre los supuestos pagos secretos del Pentágono a periódicos iraquíes para que publiquen historias escritas por soldados estadounidenses que buscan mejorar la imagen de este país en Irak.

"Es una acusación y no sé todavía si es verdad", dijo el secretario de Defensa, antes de precisar que se ha puesto en marcha una investigación para averiguar lo que hay de cierto o no.

Después de conocerse, la semana pasada,  el documento que pretendía ser una guía para la opinión pública ante las críticas desde numerosos sectores de la falta de una política coherente de la Casa Blanca en la guerra en Irak, surgieron críticas al mismo apuntando a la falta de contenido real en el mismo.

Pesimismo del Jefe de Estado Mayor

Por su parte (y contrastando con el "optimismo" expresado por Bush respecto de las fuerzas colaboracionistas) el  jefe del Estado Mayor conjunto estadounidense, el General Peter Pace, señaló la semana pasada que el ejército norteamericano a contribuido a distorsionar la percepción pública de la capacidad de combate del ejército iraquí, aliado en la lucha contra los "insurgentes".

"Nos hemos hecho un flaco favor en la forma en la que hemos definido nuestro seguimiento de las fuerzas iraquíes", afirmó el general el pasado jueves en la Universidad de Defensa Nacional, en su primer discurso público desde que el 1 de octubre asumiera el mando del Estado Mayor Conjunto, cerebro de las operaciones en Irak.

"En un intento de precisar nuestras operaciones, de concedernos una medida que todo el mundo pudiera entender, nos hemos perjudicado a nosotros mismos y a todos los que nos han querido escuchar".

Este comentario surgió a raíz de una pregunta frecuente en los especialistas norteamericanos: "¿Cómo es posible que exista solo un batallón iraquí capaz de realizar operaciones independientes?".

Con esto, Pace se refiere al asombro público  que tuvo lugar cuando el General George Casey, comandante supremo de las tropas estadounidenses en Irak, declarara ante el Congreso, el pasado septiembre, que el número de batallones iraquíes calificados de "nivel uno" -capaces de operar sin la ayuda estadounidense- había descendido de tres a uno.