No es la primera vez que el magnate enfrenta esta clase de negativa y a menudo, aunque no siempre, la ha superado. En batallas pasadas por activos en firmas tan diversas como operadoras de televisión satelital, editoriales y firmas tecnológicas, ha vencido la oposición de gobiernos y superado a rivales ofreciendo más dinero que ellos. En el camino, ha tenido que acallar las protestas de sus propios accionistas y calmar sus temores sobre la ascendente deuda de la compañía. "Su estilo general es muy oportunista, pero encaja dentro de un marco estratégico mayor", explica Stan Shuman, director gerente de Allen & Co. y director emérito de News Corp. que ha asesorado a Murdoch desde 1976.

Muy rara vez Murdoch presenta ofertas hostiles cuando el accionista controlador se opone. Por eso, es poco probable que lance una oferta pública para comprar acciones de Dow Jones, empresa que publica The Wall Street Journal. Murdoch es "decidido, persistente y paciente" en sus conquistas y su blanco más reciente forma parte de un viejo interés por las noticias financieras.

En los años 80, coqueteó con Reuters Group PLC y emprendió una fuerte carrera por Pearson PLC, casa editorial de Financial Times, haciéndose con una participación de 20,5% en la compañía. News Corp. vendió la participación luego que la gerencia de la empresa se negara a cooperar en joint ventures.

La estrategia de Murdoch suele incluir varios planes B por si no tiene éxito en su primer intento. "Es un negociador persuasivo y creativo y parece tener una alternativa para casi cualquier contingencia", dice Vijay Jayant, un analista de Lehman Brothers. "Si no le sale de una forma, encontrará otra".

En los años 80, Murdoch desistió de su intento por adquirir Warner Communications Inc. en el momento en que las negociaciones, que empezaron siendo amistosas, se estropearon por el recelo del estudio ante la firme acumulación de acciones por parte de Murdoch. Pero en 1985, el magnate encontró rápidamente en Twentieth Century Fox otra puerta para ingresar a Hollywood.

Cuando es necesario, Murdoch está dispuesto a enfrentarse tanto a rivales como gobiernos. Un claro ejemplo es su empeño por ingresar al mercado italiano de televisión. Primero, puso los ojos en Mediaset, controlada por Silvio Berlusconi. Luego, compró y fusionó otros activos más pequeños para crear Sky Italia, su propia operadora de televisión satelital, superando la oposición política y reguladora. Pero cuando trató de incorporar activos de Telecom Italia a su imperio mediático, su intento se vio desbaratado por cuestiones de propiedad extranjera.

Quizás, ningún otro acuerdo ilustre mejor el estilo de Murdoch que su campaña por DirecTV, la operadora satelital estadounidense que él consideraba la pieza que faltaba en su plataforma global de TV por satélite. Tras una ardua negociación casi cerrada, EchoStar Communications Corp. lanzó una oferta superior y le arrebató DirecTV de las manos. Esto no desanimó a Murdoch y, en cuestión de horas, emprendió un fuerte lobby con el gobierno. Su esfuerzo funcionó y en 2003 ganó una participación controladora de 34% en DirecTV por US$6.600 millones. Pero no acabó ahí. Ante la mayor competencia por parte de proveedores de TV por cable y telefónicas, el año pasado Murdoch usó su participación en DirecTV para quedarse con las acciones que John Malone tenía en News Corp.

Una de las tácticas más básicas de Murdoch es que el dinero manda. Así, pagó US$580 millones por el sitio Web de redes sociales MySpace, aunque el postor rival, Viacom Inc., dijera que News Corp. había pagado de más.

Adivinar la siguiente jugada de Murdoch es casi imposible. Tiene la reputación de hallar formas de mantener a sus rivales fuera de juego. En 2003, sugirió que no contemplaba más grandes adquisiciones. Hoy ya se sabe que eso no ha sido así.