La cobertura periodística de temas militares es siempre problemática, por una serie de factores que remiten a los 21 años de dictadura militar (1964-85). Aunque esto no es nada sorprendente, la prensa brasileña abandonó el tema o se dedica a informar con preconceptos sobre la temática militar. Quien haya seguido la gran prensa conservadora durante los últimos meses, puede observar algunas tendencias que merecen ser analizadas: medios que apoyaron abiertamente la dictadura militar, presentan ahora a las fuerzas armadas de forma crítica o se refieren a ella con prejuicios.

Cualquier periodista o ciudadano medianamente informado sabe que desde los años noventa Estados Unidos defiende una política de debilitamiento o liquidación de los ejércitos latinoamericanos. El objetivo es convertirlos en meras fuerzas policiales dedicadas a combatir el narcotráfico o el terrorismo.

En la VI Conferencia de Ministros de Defensa de las Américas, realizada en Quito en noviembre, el secretario de Defensa estadounidense, Donald Rumsfeld, intentó que se aprobara que la Junta Interamericana de Defensa asuma el combate al “terror regional”. Ese proyecto fracasó por la firme oposición de Argentina, Brasil, Venezuela y Canadá. El hecho no fue recogido por los medios ni sirvió para profundizar el debate sobre el papel de las fuerzas armadas.
Visita histórica

Otro hecho solemnemente ignorado por la prensa local fue la reciente visita de una comisión de militares brasileños a Vietnam. Sin embargo, basta con ingresar a la página web del ejército para saber que el Estado Mayor, por una propuesta del Comando de Operaciones Terrestres (Coter) tomó la decisión de efectuar la visita.

Según el ejército, “la visita tuvo por objetivo realizar contactos con las fuerzas armadas de aquel país y viabilizar, en un futuro próximo, intercambios sobre doctrina de resistencia a niveles estratégico, táctico y operacional”. Además de Hanoi, fueron visitadas las ciudades de Haiprug, Ho Chi Min &endash;antigua Saigón&endash; y la provincia de Cuchi, que aún tiene 250 quilómetros de túneles construidos durante la guerra. La comitiva estaba compuesta por coroneles y tenientes coroneles de centros de instrucción y escuelas de oficiales.

Una entrevista, en la misma página web, al general Cláudio Barbosa de Figueiredo, jefe del Comando Militar de la Amazonia, deja claro que piensa que Brasil va a enfrentar acciones similares a las que sucedieron en Vietnam y ahora en Irak, en caso de un conflicto que involucre a la Amazonia. Según Figueiredo, “la estrategia de la resistencia no difiere mucho de la guerra de guerrillas y es un recurso que el ejército no dudará en adoptar ante una posible confrontación con un país o grupo de países con potencial económico y bélico mayor que Brasil”. Agregó que “se deberá contar con la propia selva tropical como aliada para combatir al invasor”.

No es necesario consultar analistas para concluir que las palabras del general Figueiredo y el viaje de la comisión militar a Vietnam deben haber desagradado profundamente al Pentágono.

Coincidencias

Por el contrario, la prensa brasileña optó, en las mismas fechas de la visita militar a Vietnam, por dar la máxima difusión a fotos del periodista Vladimir Herzog siendo torturado en dependencias del ejército durante la dictadura militar. Luego se comprobó que las fotos no eran de Herzog sino que estaban disponibles hacía tiempo, pero fueron difundidas justo en ese momento.

Vale la pena recordar que Herzog fue asesinado en setiembre de 1975, en dependenicas del ejército y en un primer momento las autoridades “informaron” que el periodista se había suicidado, presentando fotos de la víctima colgada de un cinturón en su celda. La versión oficial cayó por tierra, siendo el periodista enterrado en los preceptos de su religión judía, no como un suicida.

 El episodio tuvo en la época gran repercusión, obligando al dictador Ernesto Geisel a destituir al comandante militar de la región de San Pablo, que ingresó a la historia como el responsable del asesinato de Herzog, quien era director de la estatal TV Cultura. Hoy Vladimir Herzog es un símbolo de los derechos humanos, y todos los años el sindicato de periodistas concede premios a los mejores reportajes sobre derechos humanos en un concurso que lleva el nombre del periodista mártir.

Poco tiempo después de que aparecieran las fotos que pretendían ser las de Herzog, TV Globo, la mayor televisora de Brasil, presentaba la quema de archivos de la represión en dependencias militares de Bahía. ¿Cómo consiguieron filmar la quema que, por lógica, debería haber sido realizada en el mayor secreto? La noticia tuvo gran repercusión, habilitando un debate sobre la divulgación de los archivos secretos del período dictatorial. Estos días el tema volvió a las primeras planas pues la fuerza aérea decidió no hacer públicos los archivos y concluyó la investigación sobre la quema que la TV Globo había filmado en exclusiva.

Ningún órgano de prensa intentó profundizar en el motivo por el cual, repentinamente, reaparecieron fotos que eran conocidas, de un torturado que no era Herzog sino un padre canadiense.
Ante la información oficial sobre el viaje de una comisión de militares brasileños para estudiar in situ la resistencia vietnamita al invasor extranjero, ¿no sería oportuno informar sobre la defensa militar de la Amazonia? ¿Por qué la gran prensa no dedica un corresponsal a informar sobre lo que opina el Pentágono o el Departamento de Estado sobre el tema?

Los ejércitos Latinoamericanos

Las declaraciones de Figueiredo y el discurso visiblemente antimperialista de los militares brasileños remiten a declaraciones efectuadas durante el reciente encuentro entre Hugo Chávez y Luiz Inácio Lula da Silva en Caracas, donde ambos presidentes se refirieron a ejercicios de seguridad conjuntos en la selva amazónica y a una mayor cooperación entre los dos países para la vigilancia de la región.

Consultado sobre el papel de los militares en América Latina, Chávez señaló que “en estos momentos, cuando las fuerzas imperialistas vuelven a arremeter contra nuestros pueblos y el mundo, les toca pararse firme y levantar su espada en defensa de su propio pueblo y nunca más subordinarse al imperio”. Agregó que “los militares hoy en América Latina deben ser militares antimperialistas y las fuerzas armadas deben estar al servicio de los intereses de nuestros pueblos”.

La cuesión militar, como se desprende de lo anterior, debería merecer mayor reflexión, no sólo de los analistas políticos sino también de la propia izquierda. La cuestión de la Amazonia es un tema candente, sobre todo en estos días en que el gobierno de George W Bush aumenta su presencia en Colombia y los analistas vienen alertando sobre los intereses cada vez mayores de Estados Unidos en las riquezas y la biodiversidad de esa región.