Unos cuantos hechos explican lo fundamental de nuestros procesos económicos. Nuestras reflexiones nos conducen a señalar a cuatro de ellos: los salarios bajos, la rapacidad con que se destruye la ecología, el petróleo y los trabajadores mexicanos en el extranjero.

Los trabajadores mexicanos en el extranjero, principalmente en EEUU, envían más de 16 mil millones dólares cada año. Sin esta cantidad, la balanza de pagos tendría problemas vitales, habría que pagar más pesos por un dólar, las tasas de interés serían más elevadas y más fluctuantes, existiría mucha más pobreza y el mercado interno sería más raquítico por lo cual, la producción de bienes y servicios (el PIB) sería menor.

Los bajos salarios son la condición de existencia de una buena parte de la industria de bienes y servicios. Dado que se cuenta con tecnologías atrasadas, con sistemas de organización productiva deficientes, con baja capacidad empresarial y, dado que los precios de los productos extranjeros son relativamente bajos por efecto del fuerte grado de apertura de nuestra economía y por la sobrevaluación del peso, la salida que han tomado las empresas es la de pagar bajos salarios para poder ofrecer precios competitivos a las mercaderías extranjeras.

 La realidad es simple y triste, si los salarios aumentasen, muchas empresas quedarían fuera de la competencia. No son empresas competitivas, son empresas que se mantienen en vida por la miseria que pagan a sus trabajadores.

Mucha de la actividad económica se sostiene también gracias a la enorme destrucción que año con año se hace de nuestros recursos naturales. El costo en recursos naturales es mayor que el costo proveniente por el uso del capital. Se destruye más de lo que se invierte o peor, la inversión realizada y la actividad económica, que aparece en el trabajo del INEGI denominado "Sistema de Cuentas Económicas y Ecológicas de México.

1998-2003", señala que cada año el "costo por agotamiento y degradación ambiental" ha sido en promedio, de 10,3% del PIB. La destrucción de la naturaleza no implica ningún progreso y los datos del INEGI hacen evidente el alto costo ecológico que se paga en México por un crecimiento que sólo favorece a un porcentaje pequeño de la población.

El petróleo es otro de los componentes básicos de la economía. Sin las divisas petroleras y sin los dólares de los trabajadores mexicanos en EEUU, la actual estabilidad macroeconómica sería impensable; no podríamos importar una buena cantidad de bienes de capital e intermedios que son vitales para nuestra industria con lo cual, a pesar de la depredación de la naturaleza, tanto el nivel del PIB como la tasa de crecimiento serían mucho menores.

Hay que agregar que, dados los bajos impuestos que se pagan, sin petróleo el Estado estaría en la quiebra total y por ende, no se contaría con muchos servicios públicos: transportes, educación, salud, los cuales tendrían problemas mucho más graves que los actuales. Una economía que depende de factores como bajos salarios, depredación ecológica, remesas de sus trabajadores en el extranjero y del petróleo, no puede llamarse una economía sana.

Realmente, nuestra economía no sólo está enferma sino que contiene deformaciones muy graves.

Cada vez que escucho hablar a nuestro presidente sobre la economía, me quedo atónito. Cuando el diagnóstico sobre lo que pasa no tiene nada que ver con la realidad, es comprensible que su política económica sea absurda y que, a pesar de contar con recursos en divisas enormes provenientes del petróleo y de las remesas que corresponden a montos nunca antes soñados, simplemente no se haya hecho nada y contemos con un crecimiento mediocre.

Carecemos de tres elementos fundamentales: nivel de educación general, calidad de políticos, calidad de empresarios. Los políticos (de todos los partidos) no nos ofrecen ideas ni capacidad administrativa; los empresarios carecen de espíritu de empresa, de innovación, de capacidad de gestión. Hay numerosas excepciones muy dignas pero, insuficientes para sacar el país adelante.


(*) Profesor-investigador de la Universidad Autónoma Metropolitana-Iztapalapa.
Correo electrónico: castaingts42-juan@yahoo.com.mx