Mientras el gobierno del presidente Hugo Chávez proclama a los cuatro vientos un ardoroso antiamericanismo, un creciente número de organizaciones chavistas está penetrando silenciosamente los Estados Unidos, conformando una amplia red revolucionaria que abarca desde círculos bolivarianos, promotores académicos y grupos de cabildeo hasta actividades de inteligencia en favor de la llamada revolución bolivariana de Venezuela.

La investigación realizada por El Nuevo Herald mediante documentos, la página web de los círculos y miembros activos de los mismos, así como opositores al gobierno de Caracas y archivos, revela que la penetración no sólo cuenta con el visto bueno del gobierno venezolano, sino que también es abiertamente admitida y promovida por altos funcionarios chavistas.

En un discurso en Fuerte Tiuna en noviembre del 2004, el propio Chávez admitió que ''incluso dentro de los Estados Unidos hay grupos de apoyo'' a sus políticas, y especificó que ``a veces son individualidades; a veces son grupos y corrrientes de más fuerza''.

En una declaración esta semana, el ministro de Información venezolano, Andrés Izarra, un periodista que en el pasado trabajó en Miami para la cadena CBS, dijo en público que Venezuela mantiene una red de inteligencia en territorio estadounidense que ha penetrado hasta los cuerpos de inteligencia de Estados Unidos.

''Inclusive, dentro del servicio de inteligencia de Estados Unidos tenemos gente que nos habla y que nos dice. Tenemos más amigos de lo que se cree'', afirmó Izarra durante una conferencia de prensa esta semana.

Casi una veintena de círculos bolivarianos funcionan en más de una docena de las más importantes ciudades estadounidenses y canadienses, algunos de los cuales reciben apoyo de los consulados venezolanos en las ciudades donde están, de acuerdo con una página web que tienen estas entidades.

Productores y locutores radiales elaboran y transmiten varias horas de programación semanal en inglés y en español en tres localidades estadounidenses, incluyendo una emisora que transmite 24 horas al día a través de la internet, y cuya base de operaciones funciona en un apartamento de Hialeah.

Algunos de los locutores chavistas han tenido enfrentamientos con agencias de la ley, como el FBI y la Policía de Nueva York.

La estrategia del chavismo en territorio norteamericano abarca también conexiones con organizaciones de la izquierda tradicional en Estados Unidos, como Global Women's Strike, de Filadelfia; el radical Partido de los Trabajadores y el Sindicato de Trabajadores del Metro, ambos en Nueva York; la organización políticoambientalista Global Exchange, con sede en San Francisco, y TransAfrica Forum, la fundación dirigida por el actor Danny Glover y cuya directiva incluye conocidas figuras de izquierda como Harry Belafonte y Rubén Blades, todos simpatizantes de la revolución venezolana y del régimen de Fidel Castro.

Buscando capitalizar aliados y combatir adversarios, el gobierno de Caracas refundó el año pasado, a través de su embajada en Washington, la Venezuelan Information Office (VIO), una firma inscrita en Fort Lauderdale que paga cientos de miles de dólares a analistas y cabilderos para hacer un seguimiento pormenorizado de lo que se hace, dice y publica en contra de la administración Chávez, tanto en los principales medios de información norteamericanos como en las sesiones del Congreso de los Estados Unidos.

Según un informe del Departamento de Justicia, la VIO lleva un récord pormenorizado de los periodistas que escriben con asiduidad sobre el gobierno chavista en diarios como The Washington Post, The New York Times, Wall Street Journal, Chicago Tribune y The Miami Herald, entre otros, y una lista de congresistas potencialmente favorables al proceso venezolano.

La oficina ha contactado a una treintena de senadores, y solicitó firmas de solidaridad en contra del referéndum revocatorio a cuatro representantes demócratas, entre ellos Raúl Grijalva (Arizona), Dennis Kucinich (Ohio), Barbara Lee (California) y Jan Schakowsky (Illinois), agregó el informe.

Otros aliados incluyen a ex altos funcionarios norteamericanos como Jack Kemp, ex congresista y ex candidato a vicepresidente en 1996, que ha promovido negocios petroleros con el gobierno de Chávez, y el ex fiscal general Ramsey Clarke, frecuente conferencista en foros y concentraciones patrocinadas por los círculos bolivarianos en Nueva York, según la página en internet de los círculos.

Los grupos chavistas han extendido sus tentáculos incluso hasta áreas conservadoras como Utah, donde funciona el círculo bolivariano ''Emiliano Zapata'', en honor al revolucionario mexicano.

Un comando internacional bolivariano que funciona en Los Angeles, lleva el nombre del tatarabuelo del presidente Chávez: ``Maisanta''.

En Chicago, el círculo bolivariano ''Amada Libertad'' exhibió en su página electrónica un curioso slogan: ``Defendiendo a Venezuela desde las entrañas del monstruo''.

De hecho, Chicago ha sido una de las ciudades más activas para las agrupaciones chavistas.

El pasado 12 de febrero tuvo lugar allí un encuentro nacional de círculos bolivarianos de Estados Unidos y Canadá para definir ''asuntos de estructura interna del comité nacional''. El objetivo, además, era coordinar esfuerzos logísticos para el próximo Encuentro Internacional de la Juventud y los Estudiantes, que reunirá en Caracas a cientos de miembros de grupos bolivarianos en el mundo, en agosto de este año.

La penetración chavista ha ido más allá de las fronteras de Estados Unidos y alcanzado las dos más importantes metropolis de Canadá, donde hasta ahora funcionan tres círculos bolivarianos.

El círculo de Montreal surgió en 1999, primero como una organización de ayuda a los afectados por las inundaciones en diciembre de ese año en Venezuela, y luego como una agrupación para defender el proceso chavista.

En Toronto ya funcionan dos ramas de los círculos, designados con los nombres de ''Louis Riel'', y ``Manuelita Sáenz''.

''Los círculos bolivarianos fueron creados en Venezuela con el principal objetivo de darle beneficio a la comunidad donde funcionan'', dijo Napoleón Coronado, activista bolivariano que reside en Miami. ''Y en los Estados Unidos'', acotó Coronado, ``nuestro objetivo de alguna manera es reivindicar la mala imagen que se está transmitiendo de Venezuela en este país''.