Luego se produjo una contienda callejera entre las dos marchas de mujeres, una en defensa de los presos y otra oficialista, en un episodio que concluyó sin violencia pero tuvo momentos de extrema tensión.

El hecho se produjo cuando las esposas de los presos políticos culminaban tres días de actividades para conmemorar el segundo aniversario de la captura de estos opositores, condenados a penas de hasta 28 años de prisión.

Al salir de la iglesia de Santa Rita, en La Habana, las 30 mujeres vestidas de blanco iniciaron un silencioso desfile por la Quinta Avenida, pero se vieron desbordadas por una contra manifestación de mujeres gritando vivas a Fidel Castro.

El choque ocurrió al mediodía en el residencial barrio de Miramar, en el noroeste de la capital.

Apenas las esposas de los presos iniciaron su caminata por la avenida, salió de una de las esquinas una manifestación de un centenar de mujeres portando banderas cubanas y carteles de apoyo a la revolución.

Las mujeres de los presos, vestidas de blanco y con gladiolas en las manos, llegaban a la esquina de Quinta Avenida y calle 24, frente a las embajadas de Bélgica y Filipinas, cuando en la siguiente cuadra, proveniente de la calle 22, apareció de pronto la contramarcha.

Las mujeres pro castristas rodearon a las Damas de Blanco, las envolvieron gritando consignas revolucionarias y pidiendo la libertad de cinco cubanos presos en Estados Unidos.

Las damas de blanco, como se conoce a las esposas de los opositores encarcelados, por su vestimenta de protesta, mantuvieron el silencio y detuvieron su desfile.

Las partidarias del gobierno, que se identificaron como integrantes de la Federación de Mujeres Cubanas (FMC) gritaban "¡Fi-del!, ¡Fi-del!" y agitaban los brazos, empuñando banderitas nacionales. Así caminaron entre las filas de las damas de blanco. Hubo roces de piel y choques de miradas en un ambiente de crispación.

La zona tiene habitualmente un amplio resguardo policial, pero esta vez las fuerzas del orden público estuvieron ausentes durante cerca de una hora, a pesar del dislocamiento del tránsito.

Laura Pollán, esposa del preso Héctor Maseda y dirigente del grupo, señaló a la cadena BBC que esta manifestación es la respuesta de un "gobierno que se siente impotente ante nuestros reclamos".

"(A las manifestantes), sencillamente les sonreíamos y no les contestábamos, para no enardecerlas, que era lo que ellos querían para llegar a darnos una golpiza", dijo Pollán frente a la iglesia de Santa Rita.

Las esposas de los presos parecen muy esperanzadas con los resultados que pueda provocar el reinicio del diálogo entre Cuba y Europa, después de que el Viejo Continente levantara las sanciones impuestas a La Habana.

"La Unión Europea ha tomado una posición inteligente, nosotras nunca hemos estado cerradas al dialogo" declaró a BBC Miriam Leiva, esposa de Oscar Espinosa Chepe, recientemente liberado por razones de salud.

Gisela Delgado, esposa de Héctor Palacios, uno de los 75 condenados en 2003, afirmó que "cualquier familiar aprobaría una flexibilización de la política, si eso implica tener a su familiar otra vez en casa".

Héctor Palacios, uno de los disidentes que se encuentra en peor estado de salud, fue trasladado al hospital del penal Combinado del Este, de La Habana, y se especula que podría ser liberado muy pronto.

Después del tenso cruce de contingentes, las esposas de los presos se replegaron una cuadra. Las oficialistas las siguieron detrás, con un cartel con la efigie del Ché Guevara, una bandera nacional y gritos como "¡Pin, pon fuera, abajo la gusanera"! y "¡Esta calle es de Fidel!"