La cadena de televisión satelital árabe Al Jazeera puso en el tapete de nuevo el debate de la libertad de expresión en Estados Unidos al anunciar que no realizará un programa sobre seguridad en la frontera con México después de que guardias fronterizos civiles se opusieran a la idea.

Los guardias civiles del proyecto Minuteman, una organización que se opone a la inmigración y patrulla la frontera entre Arizona y México, calificó a Al Jazeera como una "cadena de televisión terrorista".

Para el conjunto de la prensa norteamericana los Minuteman son milicias que aterrorizan a latinos y  han lanzado una cacería armada contra los inmigrantes ilegales que se cuelan en EEUU. Algunos de sus miembros están acusados de linchar gente. Otros grupos, más moderados, dicen que sólo vigilan.

El cuartel general de los Minuteman está en Tombstone, el pueblo donde tuvo lugar el famoso tiroteo entre Wyatt Earp y Ike Clanton y su banda que dio origen a una película con John Wayne.

Tombstone (lápida en español) fue reconstruido para atraer a los turistas e inclusive dos veces por día reproducen el tiroteo. En el "Saloon" del pueblo, donde hay una cantidad de hombres disfrazados de cowboys al estilo Billy the Kid, cuelga un cartel que dice "Vigilante Justice", la justicia de los vigilantes.

Para el líder del grupo, Chris Simcox, permitirle a la cadena árabe Al Jazeera filmar la frontera es como ayudar al enemigo a realizar una misión de reconocimiento.

Según la cadena árabe el grupo, que empezó a patrullar la frontera en abril pasado, prometió resistir cualquier intento de filmar en la zona.

En su página de internet, Simcox advirtió que Al Jazeera no es bienvenida en la zona, después de que la cadena lo contactó para pedir permiso para acompañarlos en una de sus jornadas de vigilancia.

Para Al Jazeera, la reacción de los Minuteman es un golpe a la libertad de prensa.

Un portavoz de la cadena árabe, Jihad Ballout, aseguró que su idea original era hacer un reportaje sobre los temas sociales y de seguridad en el área fronteriza, pero que primero se debe considerar la seguridad de sus empleados.

Sin embargo, Ballout aclaró que el proyecto del reportaje no se ha abandonado del todo.

"El tema sigue siendo importante desde nuestra perspectiva editorial", le dijo a la agencia de noticias Reuters.

En el año 2000 hubo una conferencia en Sierra Vista Arizona cuyo propósito fue discutir estrategias y tácticas para cazar con más eficacia a los inmigrantes sin papeles.

Participaron varios miembros del 9ø Distrito de los Sabios imperiales del Ku Klux Klan. Una de las propuestas allí fue colocar minas antipersonales militares en los caminos por donde los inmigrantes atraviesan la frontera.

Las autoridades están preocupadas con este movimiento de patrullas civiles. Temen que en cualquier momento se desencadene un enfrentamiento con las pandillas de hispanos que actúan en California, como la Mara Salvatrucha. Miembros de esta mara han amenazado con castigar a todo aquel que "toque a uno de nuestros hermanos".

El proyecto de Al-Jazeera generó una serie de quejas al Ministerio de Seguridad Interior.

"Es absurdo permitirle a Al Jazeera filmar en la insegura frontera con México para que después transmitan las imágenes a la gente que llevó a cabo los atentados del 11 de septiembre", dijo el congresista republicano de Arizona, Trent Franks.

Los Minuteman expresaron en su página de Internet que la decisión de no realizar el reportaje fue su primera "victoria" en la guerra contra el terrorismo.

Según el grupo, Al-Jazeera es "la cadena de televisión que más promueve el terrosismo en el mundo".