Luego de meses de caldeados debates, representantes de ambas bancadas en el Congreso norteamericano habían consentido confirmar 16 estatutos del Acta Patriótica que expiraban en seis semanas, indicaron fuentes parlamentarias.

En total, 14 de estos capítulos tendrían desde ahora carácter permanente, mientras que los dos restantes estarían vigentes por otros siete años.

Pero sorpresivamente este viernes, descontentos con la ley, que, a su juicio, no contiene suficientes salvaguardas para los derechos civiles, más de una decena de senadores de ambos partidos consiguió torpedear la votación final, a través de lo que se conoce como "filibusterismo'".

Esa táctica consiste en prolongar de forma indefinida un debate y así impedir la votación definitiva de un proyecto impopular.

De esta manera, el Senado de EEUU rechazó  renovar "por el  momento" varias secciones de la polémica ley antiterrorista de 2001, en un claro revés para Bush, que pretende convertir algunos de esos puntos en permanentes.

Si al final no se llega a un acuerdo en la Cámara algunas disposiciones expirarán a finales de año.

Los partidarios de la renovación sólo lograron 52 votos, de los 60 necesarios, para vencer las tácticas dilatorias de la oposición demócrata.

La ley incluye 16 disposiciones que vencen el próximo 31 de diciembre y, según los demócratas y algunos republicanos que también se oponen a la renovación, no contienen suficientes salvaguardas para los derechos civiles.

Respondiendo a la guerra por el poder y en una clara politización del tema ante los comicios de 2006, los republicanos defensores del polémico texto dejaron entrever que harán responsables a los demócratas si no se llega a un acuerdo en los próximos días,  y la ley caduca a finales de diciembre.

En medio de la guerra (los demócratas quieren echar a Bush de la Casa Blanca como sea) senadores demócratas como Harry Reid y Patrick Leahy insistieron, en nombre de la oposición, en que debe haber un equilibrio entre la seguridad nacional y los derechos civiles del que carece la medida paralizada este viernes.

Edward Kennedy denunció que la ley establecía un "Gran Hermano" para espiar al ciudadano común explotando la figura de la "sospecha" de actividades terroristas".

George W. Bush y funcionarios de alta jerarquía de la Casa Blanca , entre ellos el secretario de Justicia, Alberto Gonzáles, han insistido en que el Congreso debe prorrogar la ley por ser una herramienta clave en la "lucha contra el terrorismo".

Para el conjunto de los medios norteamericanos, la votación en el Senado pone en peligro el futuro inmediato de la denominada "Ley Patriota" ('Patriot Act'), promulgada por el presidente Bush poco después de los atentados del 11 de septiembre de 2001.

La ley amplió los poderes de los servicios de inteligencia (principalmente del FBI)  para espiar a presuntos terroristas y controlar las comunicaciones y los archivos secretos  de los ciudadanos comunes sometidos a los decálogos de la "guerra contraterrorista" de Bush aplicados al territorio estadounidense.

Al igual que la criminal Ley McCarthy-Walter, empleada durante la Guerra Fría, la USA Patriot socavó las libertades públicas y civiles en EEUU, desató una "cacería de brujas " contra la comunidad islámica, y convirtió al país en una orgía desatada del espionaje represivo.

Según varias agencias internacionales, fuentes legislativas señalaron que una posibilidad es que el líder de la mayoría republicana en el Senado, Bill Frist, intente llevar nuevamente a votación la medida (rechazada este viernes por el Congreso) a comienzos del próximo año.

Frist no quiso ceder a las presiones de la oposición demócrata que, como término medio, propuso una prórroga de tres meses de la "Ley Patriota" mientras se dirimen las diferencias "filosóficas" y jurídicas  en torno a sus principios.

La versión final del proyecto de ley presentado ante el Senado daba vigencia permanente a 14 de las disposiciones, mientras que las dos restantes iban a ser ampliadas hasta el año 2009.

Estas dos últimas, las más polémicas, tienen que ver con las escuchas telefónicas y la vigilancia de toda clase de archivos privados de los estadounidenses.

De todas maneras, los expertos y analistas estiman que los "filibusteros" demócratas y republicanos solo han querido producir un "golpe de efecto" con la vista puesta en las elecciones parlamentarias del 2006.

Superada esa instancia "marketinera" electoral con la paralización momentánea de la prórroga, se estima que los "filibusteros" de ambas bancadas votarán finalmente la prórroga en los términos previstos acordados la semana pasada.

Siguiendo las pautas establecidas por la política del gobierno de Bush tras los ataques terroristas del 11 de septiembre, el FBI argumenta que se ve obligado a poner en práctica estas medidas debido al estado de "guerra contra el terrorismo", la que -según el criterio oficial- está por encima a todas las libertades civiles fundamentales, inclusive la Primera Enmienda a la Constitución, que garantiza la libertad de expresión y la asociación libre.

Según decían el viernes analistas en la CNN y en otras cadenas, los legisladores que hoy torpedearon la ley, en caso de un ataque, o amenaza seria de "Al Qaeda", podrían ser sometidos a un proceso por "traición a la patria" por boicotear un instrumento decisivo de la "seguridad nacional" de los EEUU.

En el Imperio estadounidense, como se sabe, con eso no se juega.