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(IAR-Noticias)
28-Dic-05 EFE
La Agencia Europea del Espacio
(ESA) y la Unión Europea han sentado esta madrugada las bases de su proyecto de
localización espacial por satélite.
Con el lanzamiento
del Giove-A
desde el cosmódromo de Baikonur, en Kazajistán, se inicia la primera etapa del
sistema europeo de localización y navegación por satélite Galileo, con la que se
pretende contrarrestar la dominación casi monopólica de esta tecnología
por parte de los Estados Unidos durante casi una década.
El cohete ruso de tres fases Soyuz-FG, en cuya cabeza va situado el Giove-A, ha
despegado de la rampa número 6 de Baikonuren, Kazajistán, a las 06.19, hora
española, como tenía previsto.
"El lanzamiento del cohete se produjo de acuerdo al programa y minutos más tarde
el bloque propulsor y el Giove-A se han separado de la tercera etapa del
portador de manera exitosa", ha informado un portavoz de la agencia espacial
rusa Roscosmos poco después del despegue.
No obstante, el lanzamiento requiere una maniobra meticulosa y espaciada en el
tiempo. Según las estimaciones de la ESA, la "fase balística" del
lanzamiento no se habrá dado por finalizada hasta tres horas después del
despegue y de que inicie la separación del satélite del cohete, según ha
explicado el portavoz de la Agencia Espacial Europa (ESA), Franco Bonacina.
El lanzamiento de esta madrugada del Giove-A (siglas en inglés de Elemento de
Validación en Órbita Galileo), es una etapa esencial para el programa Galileo,
según ha dicho Bonacina, ya que va a permitir poner a prueba tecnologías
"críticas en órbita", especialmente el reloj atómico más preciso enviado
jamás al espacio, según la ESA.
De fabricación británica y de un coste aproximado de 3.800 millones de euros,
lleva a bordo una antena compuesta de varios elementos que abarcan todo la
superficie terrestre que cubre, las unidades que generan la señal Galileo que
usan los receptores para determinar la posición, y dos relojes atómicos de
rubidio.
Pretende ser así la primera
alternativa civil a los sistemas GPS estadounidense y el GLONASS ruso.
Próximas fases
El satélite Giove-A es el pionero de la futura constelación Galileo con la que
Europa se dotará del primer sistema civil de navegación por satélite del mundo,
pero no el único.
Ante la eventualidad de que este satélite fracase, la ESA ya tiene encargado el
Giove-B, cuyo lanzamiento está previsto el próximo abril si todo va sale bien y
dos meses antes, en febrero, en caso contrario.
El proyecto Galileo, que contará con una señal abierta y gratuita para los
usuarios, tendrá como aplicación orientar en sistemas de transportes,
proporcionar sistemas de posición y hora, y cubrir las señales del sistema de
emergencia y rescate Maosar.
Para ello se desplegarán 30 satélites
de control y se garantizará la operatividad permanente, salvo en caso de
"emergencia inmediata", han explicado portavoces de la ESA.
Entre la fase experimental, que comienza hoy, y la operativa, que se iniciará en
2010, hay otra intermedia de validación, entre 2006 y 2007, que consistirá en el
envío de cuatro satélites útiles, que es el número mínimo que se necesita para
comprobar que el sistema funciona.
El Giove A pertenece a un consorcio formado por el gigante aeroespacial EADS,
los franceses Thales y Alcatel, la agencia británica Inmarsat, la italiana
Finmeccanica, , y las españolas AENA y Hispasat. Además cuenta con un octavo
miembro formado por Deutsche Telekom y el centro aeroespacial alemana.
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