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(IAR-Noticias)
02-Jun -05
México
 Por
Gustavo Castro Soto y Ryan Zinn -
Este Sur / Noticias de Chiapas
Wal-Mart ha llegado a Chiapas bajo el
nombre de las empresas que ha comprado como Sam’s Club, Bodegas Gigante o
Bodegas Aurrerá, y con ello los ecos del subdesarrollo, la explotación y
la pobreza que genera. Pero también la trasnacional es dueña de las
tiendas Superama y Suburbia y de los restaurantes Vips, El Portón y
Ragazzi. En México controla ya al menos el 54% del mercado total. Con Wal-Mart
en Chiapas la pobreza se acrecienta y ahora que pretende instalarse en la
ciudad de Comitán las consecuencias serán graves para el campo y el
comercio local.
Basta repasar el papel que la
trasnacional más grande del mundo ha jugado en la economía global para
darse una idea del impacto que generará en los pueblos y comunidades,
y especialmente en una región indígena, migrante y llena de pequeñas
empresas locales de comercio fronterizo. Sin embargo, para el gobierno
estatal como para la mayoría de la opinión pública esto es símbolo de
desarrollo en una entidad que se debate entre la migración y la
pobreza que la impulsa.
El monstruo transnacional
 Wal-Mart abrió por primera vez en 1962 en Rogers, Arkansas. En 1991
entró en el mercado internacional abriendo su primera tienda en
México. Actualmente mal emplea a más de 1.5 millones de personas en
todo el mundo. Se calcula que alrededor de 70 millones de personas
realizan sus compras en Wal-Mart cada semana y otras fuentes confirman
que son 20 millones de clientes que visitan sus tiendas diariamente.
Tan sólo en un día de 2002 sus ventas totales superaron el Producto
Nacional Bruto (PNB) de 36 países. En el 2003 generó 244.5 mil
millones de dólares en ventas y es 3.5 veces más grande que su
competidor más cercano. Al año siguiente sus ventas fueron por 256.000
millones de dólares (equivalente al 50% del gasto militar de Estados
Unidos en el último año). Fuera de los Estados Unidos vendió en el
último año 47,5 mil millones de dólares. Wal-Mart abre una nueva
tienda cada 42 horas. Al ritmo en que debora el mercado se calcula que
para el año 2010 podrá doblar su tamaño. Sin embargo, otras fuentes
consultadas aseguran que Wal-Mart genera 600 mil desempleos por la
apertura de 70 tiendas al año, lo que afecta a pequeños y medianos
comerciantes ubicados alrededor de sus tiendas. Sin embargo, según
WalmartWatch, por cada dos empleos precarios que genera, provoca tres
desempleos en la zona donde se instala.
En Estados Unidos emplea a 1.2 millones de personas en 3,500 tiendas.
Su expansión es avasalladora y anunció la “continuación la
proliferación agresiva de sus unidades durante el ejercicio económico
comenzado el 1 de febrero de 2004”. En Estados Unidos pretende abrir
muy pronto 55 nuevas tiendas de descuento, 230 nuevos mercados Super
Centros, 30 nuevos mercados de barrio y 40 nuevos clubes SAM’s. Para
John Menzer, presidente de la división internacional de Wal-Mart:
“País por país, el mundo está descubriendo el gran valor de hacer sus
compras en Wal-Mart”. Menzer advierte que Wal-Mart se está
convirtiendo en una marca de fábrica global como McDonald’s o Coca
Cola. Se calcula que antes del 2010 podría contar hasta con 6,000
almacenes Wal-Mart fuera de Estados Unidos.
En México Wal-Mart inaugura una tienda cada 5 días, contando
actualmente con 764 tiendas aunque otras fuentes afirman que son 641.
Se presume que para finales de 2005 tendrá 834 tiendas funcionando.
Wal-Mart Internacional calcula abrir hasta 140 nuevas unidades en los
mercados existentes. En marzo de 2004, el Wal-Mart de Brasil anunció
la compra de la cadena de tiendas Bompreco que cuenta con 118 unidades
(hipermercados, supermercados y mini mercados). Según otras fuentes
consultadas, en abril 2004 Wal-Mart contaba un total de 1,494 unidades
en los siguientes países: México (641), Puerto Rico (53), Canadá
(236), Argentina (11), Brasil (144), China (35), Corea del Sur (15),
Alemania (92) y Reino Unido (267).
Wal-Mart en el concierto de las corporaciones-nacion
 Aunque es la trasnacional que más dinero mueve en todo el mundo, Wal-Mart
ocupa el cuarto lugar en América Latina y el Caribe con ventas que
llegan a los 10 mil 676 millones de dólares luego de la española
Telefónica, la estadounidense General Motors (cuyo capital es mayor al
PIB de Australia), y la productora de autopartes Delphi que en el
norte de México sus trabajadores han mantenido una lucha fuerte contra
la empresa por las pésimas condiciones laborales en las que mantienen
a hombres y mujeres que trabajan en sus maquiladoras. Según la
Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal) a Wal-Mart
le siguen las alemanas automotrices Volkswagen y DaimlerChrysler;
luego la estadunidense Ford, la petrolera española Repsol YPF, la
coreana del ramo de la electrónica Samsung y la japonesa Nissan. En
conjunto, de acuerdo con información de la Cepal, las 10 mayores
trasnacionales que operan en América Latina generan ventas anuales por
115 mil 805 millones de dólares que equivalen al 18% del Producto
Interno Bruto (PIB) de México.
De las 100 principales economías que existen en el mundo, 51 son
corporaciones y 49 corresponden a países. Las corporaciones
trasnacionales controlan el 70% del comercio mundial. Si Wal-Mart
fuera un país independiente, sería el octavo socio comercial de China.
Su influencia en los países es tan grande que puede incidir económica
y políticamente en ellos. Wal-Mart ocupa el lugar 19 de las 100
mayores economías del planeta, superando a Suecia, Noruega y Arabia
Saudita. Es la mayor compañía de ventas directas al consumidor en
Estados Unidos, Canadá y México.
Esta es la dinámica de las grandes corporaciones que se van
fusionando, arrasando con todo a su paso y van dando pie al siguiente
modelo económico y último del capitalismo agonizante: las
empresas-nación. Estas transnacionales que tienen sus propios
presupuestos, sus propias políticas laborales, salariales y de salud
por todo el mundo. Mantienen sus relaciones diplomáticas con diversos
gobiernos. Desarrollan sus propios valores, identidad, cultura,
uniforme, formas de pensar y vivir, hasta sus propios himnos que los
trabajadores deben cantar y clubs y asociaciones familiares para
reproducir esos valores. Pueden mover sus capitales y hasta
trabajadores especialistas por cualquier frontera. Cuentan con más
presupuesto que cualquier otra nación del planeta. Cuentan también con
su propia seguridad, su propia infraestructura y territorio
controlado. También pueden contar con el acceso seguro a los servicios
públicos e incluso a sus plantas generadoras de energía eléctrica.
La violación de los derechos laborales al estilo Wal-Mart
Por lo general el sueldo de un empleado en los Estados Unidos es de $8
dólares la hora para una semana de 26 horas de trabajo. Pero con lo
que Wal-Mart cobra por servicios médicos (voluntarios) absorve casi
75% del sueldo del trabajador. En cambio un empleado sindacalizado de
un supermercado de San Francisco en Estados Unidos gana un promedio de
42,552 dólares anuales que se ven afectados con la llegada de nuevas
tiendas Wal-Mart. Aunque más de las dos terceras partes de los
empleados de Wal-Mart son mujeres, menos del 10% tienen cargos de
gerentes que era el promedio de una empresa en el año 1975. De hecho
hay una demanda en los Estados Unidos contra Wal-Mart por
discriminación sexual, pero también existen demandas por desigualdad
salarial; o por contratar inmigrantes mexicanos sin seguro social y
sin pagarles horas extras. En marzo de este año, aunque no admitió un
acto ilegal, Wal-Mart pagó una multa de 13 millones de dólares por
tener cientos de empleados latinos (sobre todo Mexicanos) no
documentados, trabajando bajo condiciones semiesclavos (haciendo
tareas de limpieza cuando las tiendas estaban cerradas, por sueldos
menores a la mitad del salario mínimo).
Desde 1995 la trasnacional ha enfrentado en Estados Unidos más de 70
procesos legales por actividades antisindicales, así como múltiples
procesos de otro tipo incluyendo multas de más de 120 mil dólares en
tres estados por destruir y ocultar evidencias en casos de demandas de
clientes contra la empresa. En otro caso, tuvo que pagar 18 millones
de dólares por falsificar evidencias sobre una mujer que falleció en
el estacionamiento de una de sus tiendas. En el 2003 la revista The
New York Times declaró en un editorial que la 'wal-martización de la
fuerza laboral amenaza con empujar a miles de estadunidenses a la
pobreza'. En febrero de 2004 George Miller, congresista de Estados
Unidos, dio a conocer un informe sobre Wal-Mart donde se documentaban
abusos incluso de utilizar fuerza de trabajo infantil.
La nueva organización WalmartWatch informó en una inserción pagada en
The New York Times que los contribuyentes pierden 1,600 millones de
dólares que el gobierno designa a la asistencia pública porque la
corporación no provee a sus empleados salarios adecuados y beneficios.
También Wal-Mart es acusado de abusar del trabajo infantil y sin
descanso, en horas de clase escolares, sin tiempos para almuerzo y sin
pago de horas extras. A otros trabajadores, luego de cerrar la tienda
a las 11 de la noche y sin descansos, deben quedarse a limpiar la
tienda y salen luego de la media noche sin gozar de pago de horas
extras. En Estados Unidos la mitad de los empleados de Wal-Mart tienen
tan precarios salarios que entran en el rango del programa federal de
estampillas alimentarias que tienen como finalidad apoyar a las
personas de bajos recursos o desempleados. Los empleados de Wal-Mart
en el estado de Washington componen la gran mayoría de los asistentes
para programas de personas de bajo ingresos. Curiosamente, California
reportó un aumento de 24% de crecimiento de la delincuencia después de
la llegada de Wal-Mart..
En México, según el Frente Nacional contra Wal-Mart, la trasnacional
no paga horas extras a sus trabajadores; los salarios son de miseria;
no otorga cobertura social para sus empleados y no tiene sindicato
dentro de su empresa. 'Uni-Comerce', el sindicato global de los
trabajadores del comercio, caracterizó a Wal-Mart como “una compañía
obsesivamente anti-sindicatos, en el país y en el extranjero”. Por
tanto, la instalación de las tiendas Wal-Mart acarrea salarios de
miseria y desempleos locales por el cierre de miles de comercios a su
alrededor.
Según la investigadora Silvia Ribeiro, entre muchos otros 'premios',
Wal-Mart fue nombrado en 2000 “Taller de sudor del año” por Maquila
Solidarity Network de Canadá. En 2003, la Organización Nacional de
Mujeres de Estados Unidos (NOW, por sus siglas en inglés), la nombró
'mercader de la vergüenza' por sus políticas de discriminación sexual
contra empleadas. Equal Rights Advocates, Impact Fund y Public Justice
Center iniciaron una demanda legal a nombre de 700 mil demandantes
contra Wal-Mart por discriminación sexual, que sería la mayor demanda
de la historia contra una empresa privada. Según el Wal-Mart Watch,
organización civil que publica denuncias de ciudadanos afectados por
la empresa, los almacenes de la trasnacional han tenido múltiples
impactos negativos en las comunidades donde se establecieron. Por
ejemplo, por cada dos empleos creados por esa empresa se han destruido
en promedio tres trabajos que ya existían en la comunidad.
Las violaciones de Wal-Mart sobre el uso del suelo
Las violaciones de Wal-Mart rebasan el ámbito laboral. En México
intentó violar el uso del suelo en el Club de Golf “La Hacienda”,
donde es residencial; violó el uso de suelo en Teotihuacán, que es
agrícola; violó el uso de suelo en el Fraccionamiento Vistahermosa en
Cuernavaca, Morelos, donde es residencial; violó el uso de suelo en
Tepeapulco, en el Estado de Hidalgo donde es agrícola; violó el uso de
suelo en Tecamachalco, Puebla donde es agrícola; intenta violar el uso
de suelo en Amecameca, Estado de México donde es industrial; intentó
violar el uso de suelo en Mérida, Yucatán, donde es residencial; violó
en Acapulco, Guerrero, y en Ixtapaluca, Estado de México, las leyes
Ecológicas por la tala excesiva de árboles centenarios. Además es
acusado de deteriorar y destruir los centros históricos como
Teotihuacán, Amecameca, Pátzcuaro y Puebla. Este concepto de centro
comercial americanizado pretende arrasar con toda cultura que se ponga
enfrente.
Para los ecologistas esto no termina ahí. Según algunos estudios, una
tienda Wal-Mart común y corriente atrae 3,315 carros al día. Pero un
super centro de 250,000 pies cuadrados con un estacionamiento de 16
acres genera 413,000 galones de escurrimiento por cada pulgada de
lluvia lo que implica que anualmente ese estacionamientos generen 240
libras de nitrógeno, 32 libras de fósforo y 5 libras de zinc para los
arroyos locales, además de crear “islas calientes”. Para otros
opositores de Wal-Mart la crítica se centra en la contaminación
estética de sus tiendas cuando pretende instalarse en ciudades
coloniales e indígenas como en la ciudad michoacana de Pátzcuaro, o en
regiones arqueológicas como Teotihuacán. Así, con Wal-Mart pierden las
comunidades, los consumidores, los trabajadores y el medio ambiente
mientras la concentración de la riqueza aumenta y a la par la pobreza.
La estrategia empobrecedora de Wal-Mart
Wal-Mart pretende el monopolio logrando la mejor ventaja comparativa a
otras empresas. Esta ventaja la construye combinando una competencia
del mercado con bajos precios; precarias condiciones laborales;
quiebra de pequeños y medianos comerciantes y productores locales;
evasión fiscal simulando las ventas al extranjero para evitar el pago
del IVA; y apretando autoritaria y despiadadamente a sus proveedores
hasta dejarlos en la ruina con el uso de varios mecanismos como
imponerles el precio, pagarles luego de 90 días, exigirles una cuota
alta de productos que poco pueden sostener, cobrarles las pérdidas de
productos rotos, o imponerles cuotas especiales para publicidad y
apertura de nuevas tiendas. Otra estrategia de Wal-Mart es el uso de
los tratados de libre comercio que ofrezcan los aranceles más bajos.
Según WalmartWatch, cerca del 70% de los artículos que vende Wal-Mart
provienen de China y según datos del Instituto de Política Económica,
Estados Unidos ha perdido cerca de un millón de empleos desde los años
90 debido a las importaciones desde China que practican numerosas
empresas, de las cuales Wal-Mart representa cerca del 10% del volumen
total. Por ello, cuando Wal-Mart llega a una pequeña ciudad como será
el caso de Bodegas Aurrerá en la ciudad chiapaneca de Comitán, crea un
fuerte desplazamiento de la actividad económica, laboral y fiscal.
Wal-Mart, después que se ha desplazado/acabado todo las tiendas y
empresas independientes y locales (farmacias, ropa, alimentos,
ferretería, etc.), comienza a cerrar las que ha comprado consolidando
el mercado y obligando a la gente a comprar en el Super Centro. Luego,
Wal-Mart no hace nada con las tiendas, las deja vacías como las 371
cerradas en Estados Unidos, o las rentan, pero su contrato estipula
que quien la renta no pueda utilizarla en un giro que compita con los
productos que Wal-Mart vende en sus tiendas (farmacias, tiendas de
ropa, alimentos, etc.). Además de este impacto local, Wal-Mart se ve
beneficiado al no pagar algunos impuestos y otros incentivos fiscales
o facilidades de infraestructura que un gobierno federal, estatal o
municipal le ofrece con tal de que “invierta en el progreso de la
región”. En Estados Unidos, las farmacias de Wal-Mart (muchas veces
las únicas farmacias por kilómetros) está negando a mujeres, solteras
y casadas, surtir su receta de anticonceptivos por razones religiosas,
pero sin ninguna justificacion legal.
Al entrar a una ciudad Wal-Mart nunca se abre directamente al público.
Primero usa otras estrategias. Compra una empresa que esté operando
localmente y con éxito y va tomando poco a poco el control. Luego las
cierra. Elimina a un gran competidor y gana presencia incluso con el
ejército de empleados y su masiva publicidad local. Asume también el
control de las existencias de mercancías almacenadas y no abre nuevas
líneas. Al Norman, quien es en Estados Unidos un fuerte líder en el
movimiento anti Wal-Mart, señaló que “lo hecho en México es muy
instructivo: ese país fue un campo de experimentación para el método
de operación. Adquirieron básicamente almacenes ya existentes, se
movieron a través de todo México y ésa se convirtió en la práctica
aplicada en otros países, como el Reino Unido, Alemania y Japón.
Compró operaciones ya existentes, como para salir sin un rasguño”. En
el Reino Unido, Wal-Mart compró la cadena Asda tuvo un efecto
devastador. Joanna Blythman, una periodista especializada en
alimentos, en su libro “Haciendo compras: El poderoso golpe a los
supermercados británicos”, publicado en mayo de 2004, afirma: “Aprendí
que los supermercados británicos ahora bailan al compás de Asda,
nuestra segunda cadena más grande. Desde 1999, cuando tomó el control
el minorista más grande del mundo, la cadena Wal-Mart de Estados
Unidos, la estrategia de Asda de 'cada día precios más bajos' desató
una guerra de precios en los supermercados, donde resultan
perjudicadas las cadenas sin fuerza en su poder de compra. Para
mantenerse vivas con Asda, nuestras principales cadenas del Reino
Unido deben ser siempre más despiadadas en la manera en que funcionan
o bien, se arriesgan a perder su lugar en la cima entre las
superpotencias del supermercado”.
Wal-Mart también amenaza a las pequeñas tiendas de países donde
incluso ni siquiera funciona. Exprimen a los proveedores urbanos y
rurales. Sus tiendas se abastecen con proveedores más baratos
provenientes de otros países y no de los productores locales, donde
los salarios son bajos y no se respetan los derechos humanos ni los
estándares medio ambientales. Se calcula que en el Reino Unido
semanalmente cierran 50 tiendas especializadas (carnicerías o
panaderías), e incluso algunos granjeros se han suicidado por la
crisis que se ha generado en sus economías.
En 1998, el gobierno irlandés decidió regular el tamaño de sus
almacenes pese a la presión que ejerce sobre funcionarios oficiales
gubernamentales para agrandar el tamaño de sus tiendotas. Por otro
lado, muchos productos que vende Wal-Mart en sus tiendas están a punto
de caducar o su calidad es baja o de deshecho. La carne es de mala
calidad y se exporta congelada por muchos meses desde los Estados, que
no han pasado las pruebas sanitarias adecuadas o llenas de hormonas
transgénicas para el ganado. El Diario Reforma en México realizó un
estudio en el 2003 analizando las muestras de carne de res, puerco y
pollo que entra vía Wal-Mart, Sam´s, etc. Muchas de ellas salieron
positivo con E. Coli, Salmonela, y además fueron congelados por más de
9 meses.
David Anderson, profesor asociado de Centre College en Danville,
Kentucky, afirma que “los precios artificialmente bajos no mejoran el
nivel de vida social, lo único que hacen es que se consuma más de lo
necesario comprando artículos que no hacen falta, que se adquieren
sólo porque son baratos y porque los apoya la maquinaria de la
industria publicitaria de 1,000 millones de dólares anuales.” Anderson
agrega que la reducción en los precios tiene un costo en explotación
laboral y medioambiental de los países exportadores, de cuyas menores
regulaciones se aprovechan empresas como Wal-Mart. En el caso de
México, el Frente Nacional contra Wal-Mart acusa a la empresa de
“actitudes gangsteriles y hamponas a través del Sr. Raúl Argüelles
Díaz González, Vicepresidente de Asuntos Corporativos, ya que amenaza
con meter a la cárcel a las personas que se opongan a la construcción
de sus tiendas con la complicidad de autoridades corruptas además de
levantar actas penales, hasta amenazas de muerte a los opositores.” El
Frente afirma que al “Ing. Eduardo Castro Wright, Director General de
Wal-Mart en México, de nacionalidad ecuatoriana le solicitamos su
orientación para que le informe a la opinión pública sus arreglos
fuera de la Ley por defraudación fiscal, violaciones al uso de suelo,
leyes ecológicas y las normas de vialidad a nivel nacional.”
Las luchas contra Wal-Mart
El gobierno del Estado de México otorgó el permiso a Wal-Mart para
instalar una tienda en el perímetro C de restricción de la zona
arqueológica de Teotihuacán. En el 2004 el Frente Cívico en Defensa
del Valle de Teotihuacán intensificó las protestas: ''No nos vencerán,
ahora hacemos un llamado a la población del país y de los diversos
países para realizar un boicot contra Wal-Mart. Las autoridades nos
han engañado, el gobernador es un mentiroso porque dijo que reubicaría
el centro comercial. Ahora más que nunca nuestro movimiento seguirá'',
dijo, Emmanuel D'Herrera, uno de los tres activistas que se mantienen
en huelga de hambre. El 18 de enero de 2005 el Frente Nacional contra
Wal-Mart anunció su constitución. realizó una conferencia de prensa
para dar a conocer la constitución del frente.
En el Estado de México el Club de Golf “La Hacienda” logró que los
colonos, los comerciantes de San Mateo Tecoloapan, la sociedad civil y
las autoridades rechazaran la instalación de una tienda comercial Wal-Mart
dentro del fraccionamiento en un terreno en el que intentaba violar el
uso de suelo residencial.
En la ciudad de Mérida, en la Península mexicana de Yucatán, los
colonos del Fraccionamiento Monterreal y las autoridades municipales
rechazaron la instalación de un Centro Comercial Wal-Mart en un área
de 116.000 m2 intentando violar el uso del suelo. Los colonos ganaron
todos los procesos jurídicos en contra de la empresa; a pesar de que
ya se había iniciado la construcción de su Centro Comercial.
En la ciudad de Pátzcuaro, Michoacán, se intensificaron las protestas
contra la multinacional Wal-Mart a inicios del 2005. Las protestas de
la ciudadanía señalaron que el estado de Michoacán recibe más millones
de dólares por concepto de remesas de sus migrantes en los Estados
Unidos que cualquier otra entidad mexicana. En el 2004 enviaron 2 mil
200 millones de dólares que presumiblemente Wal-Mart pretende cooptar
en la región.
En Estados Unidos se han rechazado 248 proyectos en contra de Wal-Mart
hasta esta fecha. La oposición a Wal-Mart en ultramar surgió desde los
sindicatos (por los bajos salarios), de los reguladores locales (por
la rapacidad en los precios) y desde las pequeñas empresas que han
quebrado. Actualmente trabajadores de 'United Food' y 'Commercial
Workers (UFCW)' tiene una demanda en su contra por no permitir la
sindicalización. En Pineville, Carolina del Norte, se rechazaron dos
tiendas Wal-Mart después que investigaran que los impuestos de
propiedad generados no cubrirán los sueldos de dos policías
adicionales necesarios para servir los Super Centros. En un barrio de
Los Angeles, California, se inició también una resistencia social de
los barrios por la instalación de un nuevo centro comercial Wal-Mart.
Los hábitos de consumo crean, generan y dan vida y sustento a un
modelo y sistema económicos. El consumo nos hace, nos forma, nos
moldea; nos crea valores, costumbres y formas de vivir. No cabe duda
de que somos lo que consumimos. Y tampoco cabe duda que otra trinchera
de lucha no menos difícil contra el modelo neoliberal y el naciente
modelo empresa-nación, será la guerra de los consumidores. Aunque
podría ser el talón de Aquiles de las corporaciones, es uno de los
asuntos más difíciles de ponerse de acuerdo o convencer. Al hablar de
qué comes o qué compras y dónde, la guerra de discusiones y argumentos
se desatan para justificar los hábitos de consumo. Quien de el paso a
modificar estos hábitos, tendrá una conciencia política más allá de
lo que uno se imagina.
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