Washington retiró a su embajador en Damasco, prometió impulsar sanciones en la ONU y consideró "intolerable" el accionar de Siria. Al mismo tiempo, Israel dijo que Damasco convirtió al Líbano en "una central del terrorismo".

El atentado, el lunes, en el centro de Beirut, que dejó al menos 15 muertos y 100 heridos, marcó la vuelta de la violencia al Líbano, tras los 15 años de relativa calma que siguieron a la sangrienta guerra civil entre 1975 y 1990.

Hariri había renunciado a su cargo en octubre, tras oponerse a la presencia militar siria en su país. Damasco mantiene allí unos 15.000 soldados desde el fin de la guerra civil, en virtud de un "acuerdo de amistad".

Siria se convirtió en blanco de las acusaciones de su enemigo Israel. Aunque el premier Ariel Sharon afirmó ayer que busca la paz con sus vecinos árabes, entre ellos Siria, lo cierto es que el enfrentamiento crece.

El ministro de Defensa israelí, Shaul Mofaz, aseguró que el atentado que mató a Hariri fue obra de "una organización terrorista prosiria que, por lo que sabemos, sería apoyada por Siria". Desde una base del ejército cerca de la frontera con Líbano, el funcionario afirmó que Siria "es un país que colabora con el terrorismo" y apoya fuertemente al grupo islámico Hezbollah.

Según el diario Jerusalem Post, el ministro de Defensa dijo, en una reunión con soldados, que "la organización" que atentó contra Hariri "quería atacarlo porque se opuso a la presencia siria en Líbano. Siria está usando el terror no sólo en El Líbano sino también en Irak contra las tropas de la coalición". A su vez, el presidente de la Comisión Parlamentaria para Seguridad y Defensa israelí, Yuval Steinitz (del partido de Sharon), dijo que "Siria es el país número uno en apoyar al terrorismo".

El diario israelí Yediot Ahronot también apoya esa idea. Su portada mostraba ayer la imagen de Hariri en la mira de un fusil, y el título: "La venganza de Siria".

Sharon, por su parte, consideró "innecesario" responder a las imputaciones de Siria y de Irán sobre la complicidad de Israel en el asesinato. Remarcó que Líbano está "completamente bajo control sirio" y aseguró que los grupos extremistas palestinos tienen sus bases en Siria y, con Irán, "manejan la guerrilla de Hezbollah en Líbano". Además, dijo que Rusia venderá misiles a Siria, pese a la oposición de Israel, que teme que "caigan en manos de terroristas".

El discurso de Israel, que hasta el 2000 también mantuvo tropas en lo que llamó la "zona de seguridad" en el sur del Líbano, es idéntico al de su aliado George Bush, quien tiene la mira puesta en Siria y en Irán, en el marco de su guerra contra el terrorismo.

Washington salió el lunes a condenar el atentado y a pedir la retirada de las tropas sirias del Líbano. Ayer, la Casa Blanca hizo volver a su embajadora en Damasco, Margaret Scobey, para "consultas urgentes", y no descartó la posibilidad de aplicar sanciones contra ese país.

La canciller de EE.UU., Condoleezza Rice, aseguró que "es inaceptable que Siria continúe siendo un lugar desde el cual los terroristas son financiados y ayudados para destruir el muy frágil proceso de Oriente Medio".

Siria, que el lunes se apuró a condenar el atentado en Beirut, rechazó las acusaciones de Israel y de la oposición libanesa. El ministro de Información sirio, Mahdi Dajlala, declaró al canal árabe Al Jazeera, que esas denuncias "buscan desviar la atención de los verdaderos autores, que son los enemigos de Líbano".

Dajlala no precisó a quiénes se refería, aunque las autoridades sirias suelen vincular los atentados en Líbano con Israel.

El diario Tishrin, órgano del gobierno sirio, señala directamente a Israel por ser "el único al que le puede beneficiar una situación de anarquía y debilidad en Líbano".