En otra jornada negra para las fuerzas de ocupación seis soldados estadounidenses murieron y cuatro resultaron heridos en las afueras de Bagdad, informaron portavoces militares.

En una de las acciones, ocurrida a las 20.00 (1700 GMT) del martes, tres soldados perdieron la vida y otros tres resultaron heridos al ser atacado con bombas un convoy militar que se desplazaba por una carretera cerca de Iskandariya, unos 50 kilómetros al sur de Bagdad.

Horas antes el martes, a las las 13.30 (1030 GMT), otros tres soldados estadounidenses murieron y otro resultó herido en la explosión de un artefacto explosivo improvisado en Khaldiyah, al oeste de Bagdad. Las agencias -citando personal hospitalario-  dijeron que también murieron dos civiles iraquíes en la explosión.

Khaldiyah, situada entre las ciudades de Falluyah y Ramadi, se encuentra en el "Triángulo Sunnita", el mayor bastión de la resistencia iraquí  que opera en la región central del país,  y que incluye a Bagdad y su periferia.

Los habitantes  de esta región son de origen musulmán sunnita, la segunda mayoría religiosa del país después de los musulmanes chiítas, y que constituyeron la columna vertebral social del  depuesto régimen de Saddam Hussein.

En otra acción armada dos empleados de la televisión CNN murieron y un cámara resultó herido,  después de que el automóvil en que viajaban fuera objeto de una emboscada en la ciudad de Hilla (centro, al sur de Bagdad), según informó la cadena norteamericana.

El equipo regresaba a Bagdad de realizar un trabajo en Hilla cuando los dos vehículos en que viajaban se vieron atrapados por una encerrona a la salida de la ciudad.

El traductor y productor Duraid Isa Mohammed y el conductor Yasser Jatab murieron a causa de las múltiples heridas de bala que sufrieron, mientras que el cámara Scott McWhinnie, quien viajaba en el otro vehículo, sufrió una herida leve por una bala que le rozó en la cabeza.

En el vehículo de McWhinnie viajaban  el corresponsal Michael Holmes, la productora Shirley Hung, un asesor de seguridad y un segundo conductor, ninguno de los cuales resultó herido.

Por otro lado, tres iraquíes  murieron el martes en redadas  del ejército en la ciudad de Baiji, situada al norte de Tikrit (175 km al norte de Bagdad), donde se encuentra la principal refinería de petróleo del país, informó  a la prensa  un portavoz del ejército invasor.

Al sur de Bagdad, en la ciudad sagrada chiíta de Karbala, un policía iraquí murió y otros dos resultaron heridos cuando unos atacantes se acercaron en un vehículo a la sede de las fuerzas polacas, que integran la coalición anglonorteamericana , y abrieron fuego, informaron fuentes policiales.

En tanto, el secretario de la ONU, Kofi Annan, descartó ayer en París que se vaya a realizar un  despliegue de cascos azules en Irak, aunque admitió el envío de una fuerza multinacional autorizada por el Consejo de Seguridad de ese organismo internacional.

"No creo que por el momento, e incluso en el futuro, la cuestión de los cascos azules se presente. Lo que se puede prever es una fuerza multinacional autorizada por el Consejo de Seguridad, que ayude a los iraquíes a estabilizar Irak", señaló el jefe de la ONU.

"En cuanto tenga la convicción de que la autoridad provisional de la coalición adopta medidas adecuadas para asegurar la seguridad, enviaré una misión a Irak como se me ha solicitado para estudiar la factibilidad de convocar a elecciones para componer un Parlamento transitorio antes del 30 de junio, dijo  Annan en otra declaración de prensa.

La decisión de la ONU significa otro revés para Bush y su administración, quienes habían gestionado  -en diversas reuniones en Washington- la mediación de ese organismo para conciliar una tregua con los grupos chiítas que exigen la convocatoria urgente de elecciones libres en Irak.

Annan, un lobbista de los gobiernos europeos que intentan sacarle más concesión a EEUU en el negocio de la "reconstrucción", dilata cualquier decisión orientada a "sacarle las papas del fuego" a Bush.